Häufige Fragen zum Kaffeevollautomaten

Ab etwa drei Tassen am Tag rechnet sich ein Vollautomat. Aus ganzen Bohnen kostet die Tasse einen Bruchteil dessen, was eine Kapsel kostet – dafür ist die Anschaffung deutlich höher. Wer nur zehn Tassen pro Woche trinkt, fährt mit einer Kapselmaschine günstiger und mit weniger Pflegeaufwand.

Der Vollautomat nimmt Ihnen Mahlen, Andrücken und Aufschäumen ab. Die Siebträgermaschine gibt Ihnen jeden dieser Schritte zurück, verlangt dafür aber Übung und Zeit. Wer morgens schnell eine Tasse will oder mehrere Personen mit unterschiedlichen Getränken versorgt, ist mit einem Vollautomaten besser bedient.

Sehr wichtig, wenn Sie die Reinigung selbst in der Hand behalten wollen. Die Brühgruppe ist das Bauteil, in dem das Kaffeepulver gepresst und durchströmt wird. Herausnehmbar lässt sie sich wöchentlich unter fließendem Wasser spülen; fest verbaute Gruppen sind auf Spülprogramme und den Kundendienst angewiesen. Alle Geräte in unserem Vergleich haben eine herausnehmbare Brühgruppe.

Ganze Bohnen ohne Zuckerüberzug, mittel bis dunkel geröstet. Aromatisierte Bohnen verkleben das Mahlwerk, sehr helle Röstungen sind hart und belasten es. Espressoröstungen passen gut, weil sie weniger Säure mitbringen. Sehr ölige Bohnen können im Bohnenbehälter zusammenkleben und den Nachschub blockieren.

Als Faustregel: Läuft der Kaffee zu schnell durch und schmeckt dünn, mahlen Sie feiner. Tropft er nur und schmeckt bitter, mahlen Sie gröber. Verstellen Sie den Mahlgrad immer nur um eine Stufe und nur bei laufendem Mahlwerk. Das Ergebnis zeigt sich erst nach ein bis zwei Tassen, weil noch altes Pulver im Weg liegt.

Ein Kegelmahlwerk dreht langsamer und erwärmt das Pulver weniger, das schont das Aroma. Ein Scheibenmahlwerk arbeitet schneller und liefert ein sehr gleichmäßiges Mahlbild. Im Alltag ist der Unterschied kleiner als der zwischen guten und schlechten Bohnen. Wichtiger als die Bauart ist das Material – Mahlwerke aus Stahl oder Keramik halten über Jahre.

Ja, kalte Milch schäumt sogar besser als zimmerwarme. Kuhmilch mit 3,5 Prozent Fett ergibt den stabilsten Schaum, fettarme Milch einen leichteren. Angebrochene Milch gehört zwischen zwei Bezügen zurück in den Kühlschrank – im Milchbehälter oder in der Originalpackung.

Meist liegt es an der Milch oder an Rückständen im System. Zu warme Milch, ein sehr niedriger Fettgehalt und pflanzliche Drinks ohne Barista-Zusatz ergeben dünnen Schaum. Ist die Milch in Ordnung, verstopfen eingetrocknete Reste die Luftansaugung. Dann hilft nur, den Milchweg vollständig zu zerlegen und zu reinigen.

Ja. Milchreste in warmen Leitungen sind der häufigste Grund für Keime und Geruch. Die meisten Geräte starten die Spülung selbst oder fordern sie an; einmal am Tag kommt eine gründlichere Reinigung dazu. Wie viel Arbeit das macht, unterscheidet sich stark – deshalb ist das Milchsystem bei uns ein eigenes Bewertungskriterium.

Beim Milchbehälter steht eine Kanne am Gerät, das Getränk entsteht auf Knopfdruck und der Behälter wandert danach in den Kühlschrank. Beim Milchschlauch zieht das Gerät die Milch direkt aus der Packung – bequem, aber der Schlauch muss mitgereinigt werden. Die Aufschäumdüse bedienen Sie von Hand: mehr Arbeit, weniger Technik, die kaputtgehen kann. Über den Filter „Milchsystem“ auf der Vergleichsseite grenzen Sie die Bauart direkt ein.

Das hängt an der Wasserhärte, nicht am Kalender. Bei weichem Wasser mit Filter reicht meist dreimal im Jahr, bei mittlerer Härte etwa alle zwei Monate, bei hartem Wasser wird es monatlich fällig – in der Spanne also etwa alle ein bis vier Monate. Die Geräte melden den Termin selbst, sobald die Wasserhärte einmal eingestellt ist. Schieben Sie die Meldung nicht auf: Verkalkte Leitungen kosten Brühtemperatur und am Ende die Pumpe.

Einmal pro Woche herausnehmen und unter fließendem, warmem Wasser abspülen – ohne Spülmittel, dessen Reste schmeckt man später im Kaffee. Anschließend gut abtrocknen lassen und wieder einsetzen. Die Führungen vertragen alle paar Monate etwas Lebensmittelfett, sonst wird die Mechanik schwergängig.

Nötig ist er nicht, sinnvoll oft schon. Ein Filter bindet Kalk, verlängert die Abstände zwischen zwei Entkalkungen und schont Pumpe und Leitungen. Bei weichem Wasser lohnt er selten, bei hartem Wasser fast immer. Rechnen Sie die Kartuschen in die Folgekosten ein – sie halten in der Regel rund zwei Monate.

Die Wasserhärte gibt an, wie viel Kalk im Leitungswasser steckt. Den Wert nennt Ihr Wasserversorger, oder Sie messen ihn mit dem Teststreifen aus dem Lieferumfang. Tragen Sie ihn im Menü ein, bevor Sie die erste Tasse beziehen. Danach fordert das Gerät die Entkalkung im richtigen Abstand an – nicht zu früh und nicht zu spät.

Rechnen Sie mit 8 Gramm Bohnen je Tasse und rund 12 Euro je Kilogramm, dazu Strom, Wasser, Entkalker und Filter. Unter dem Strich landen Sie bei schwarzem Kaffee bei 16 bis 21 Cent, bei einem Cappuccino wegen der zusätzlichen Milch bei 29 bis 33 Cent pro Tasse – ein Bruchteil dessen, was eine Kapsel oder der Kaffee unterwegs kostet. Die ausführliche Rechnung mit allen Annahmen steht im Kosten-Ratgeber.

Im Betrieb ziehen die Geräte zwischen 1.250 und 1.500 Watt, allerdings nur für wenige Sekunden je Bezug. Bei vier Tassen am Tag summiert sich das über das Jahr auf grob 25 bis 50 Kilowattstunden. Den größten Einzelposten hat das Aufheizen beim Einschalten: Eine kurze Abschaltzeit spart hier mehr Strom als jede Sparfunktion.

Grob drei bis dreizehn Jahre, je nach Pflege – gerechnet in Bezügen eher 5.000 bis 20.000 Tassen, bei guter Pflege sind die oberen Werte realistisch. Entscheidend sind regelmäßige Entkalkung, eine saubere Brühgruppe und die Frage, ob es Ersatzteile gibt. In den von uns ausgewerteten Rezensionen sind Brühgruppe, Mahlwerk und Milchsystem die häufigsten Ausfallstellen.

Laut wird es nur beim Mahlen, und das dauert wenige Sekunden. In den ausgewerteten Rezensionen ist das Mahlwerk trotzdem ein häufig genannter Kritikpunkt – quer durch alle Preisklassen. Ein Kegelmahlwerk läuft dabei meist ruhiger als ein schnell drehendes Scheibenmahlwerk. Wer früh morgens in einer hellhörigen Wohnung Kaffee bezieht, sollte das einplanen.

Ein Teil der Geräte hat dafür einen Pulverschacht, oft „zweite Kammer“ genannt. Er ist praktisch für entkoffeinierten Kaffee am Abend, ohne den Bohnenbehälter zu leeren. Füllen Sie nur einen gestrichenen Messlöffel ein – zu viel Pulver blockiert die Brühgruppe. Mehrere Geräte in unserem Vergleich bringen einen solchen Schacht mit.

Rechnen Sie mit rund 25 cm Breite und etwa 45 cm Tiefe. Wichtiger als die reinen Maße ist der Platz darüber: Der Bohnenbehälter wird von oben befüllt, sein Deckel muss sich öffnen lassen. Addieren Sie deshalb zur Herstellerangabe für die Höhe rund 10 cm – bei den Geräten unseres Vergleichs macht das rund 40 bis 49 cm Freiraum unter einem Hängeschrank, je nach Modell. Das schmalste Gerät in unserem Vergleich misst 16 cm in der Breite.

Vom Einschalten bis zur ersten Tasse vergehen meist 30 bis 60 Sekunden, den Spülgang eingerechnet. Manche Geräte heizen erst auf, wenn Wassertank und Tresterbehälter wieder eingesetzt sind – morgens dauert es dann spürbar länger. Wer das nicht abwarten will, achtet auf eine Einschaltzeit im Menü; einen Fernstart per App bietet in unserem Vergleich nur ein einzelnes Gerät, und die App-Kopplung gilt in Rezensionen ohnehin oft als unzuverlässig.